我国儿童神经管畸形发病率相当高，为2.74%，占整个出生缺陷的1/3，我国每年约出生先天畸形婴儿20-30万，其中神经管畸形就占到8-10万。
如果妇女怀孕3个月之内，
胎儿脑或脊髓发育异常，便会形成儿童颅脑或脊柱的畸形，我们称之为神经管畸形。
先天性神经管畸形发病原因可能是多方面的，但育龄妇女和
孕妇叶酸缺乏却是主要原因。叶酸是一种水溶性维生素，是
胎儿早期神经发育必需的一种营养物质。如果
孕妇缺乏叶酸，将影响
胎儿神经系统雏形――神经管的正常发育，以后则将使颅骨或脊椎骨融合不良，出现神经管畸形。
一般人每天需要叶酸200微克，而
孕妇每天至少需要400微克。我国居民每日平均从膳食中获得50-200微克，这一数量远不能满足
孕妇的需要。育龄妇女和
孕妇如何增补叶酸呢？
对象：计划怀孕前1个月至怀孕满3个月的妇女。应当从计划怀孕前1个月开始服用，这样到怀孕时体内叶酸已达到理想水平，以后天天服用，直至怀孕满3个月，使体内叶酸始终处于理想水平，确保
胎儿发育需要。
方法：必须天天服用。因为叶酸在体内存留时间短，一天后体内水平就会降低，因此必须天天服用，不能遗漏。如果遗漏，补用无效。因为前一天漏服造成体内叶酸水平降低的影响已无法弥补。
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